最後のカットを撮り終え、心身ともにボロボロに成り果てたルーカス。ようやく全ての撮影が終了したワケですが、劇場公開までにまだまだやるべき事は山積みでした。しかし、地獄のような日々を耐え抜いた所為か、少しずつルーカスに“希望の光”が見え始めていたのです。まず、絶望的かと思われていたILMに奇跡が起きました。全く新しいカメラシステムをゼロから設計し、製造し、わずか４ヶ月で利用できる状態にまで持っていく事に成功。さらに、一日18時間の使用を8ヶ月続けて、作動出来なくなったのはたったの3日間だけという、まさに前人未到の快挙を成し遂げたのです！
さらに、奇跡が起きたのは特撮だけではありませんでした。1976年3月、ルーカスはスピルバーグに「ジョン・ウィリアムズを紹介して欲しい」と頼み込んだのです。初めてウィリアムズに会ったルーカスは、『スター・ウォーズ』の音楽について次のように説明しました。「この映画の視覚的な要素は、全て馴染みが無いものばかりで構成されています。だから、耳を通じて観客のエモーションをかき立てる要素は、逆に馴染みがあるものにする必要があるんです」。それを聞いてウィリアムズは、流行の電子楽器ではなくアコースティック楽器を使ったフル・オーケストラを作曲しました。
そして、ロンドン交響楽団による演奏を初めて聴いたルーカスは大いに感激し、後に「『スター・ウォーズ』の中で、僕が思っていた以上の仕上がりになったのは音楽だけだよ」と絶賛しています。逆に大慌てしたのはスピルバーグ。なぜならウィリアムズに『未知との遭遇』の音楽を依頼しようとしていたからです。おかげで、二人は出来るだけ『スター・ウォーズ』と異なった音楽を作ろうと、四苦八苦するハメになってしまいました。
さて、いよいよ映画が完成に近づいてくると、ルーカスは友人たちを招待して映画を見せる事にしました。スティーブン・スピルバーグ、マーティン・スコセッシ、ブライアン・デ・パルマ他、映画評論家ジェイ・コックスなど、業界関係者を多数呼んで上映会開始（スコセッシはドタキャンした）。しかし、上映が終了すると皆呆然としていました。一つの拍手も無く、永遠に続くかと思われるように漂う気まずい沈黙。そして全員口を揃えて「いやはや、なんてヒドい映画だ！」と罵倒し始めたのです。特にデ・パルマの酷評ぶりは凄まじく、「レイア姫のあの髪型は一体なんだ？菓子パンか？」「今まで観た映画の中でも最低の作品だよ！」と言いたい放題でした。さらに、ルーカスの奥さんのマーシャでさえ、この映画の失敗を確信して大声で泣き出す有様。ゲイリー・カーツは彼女を落ち着かせる為に、別室へ連れて行きました。
その間にも、デ・パルマの容赦の無いマシンガン攻撃みたいな批評は止まりません。「最初にダラダラと流れる状況説明の字幕は我慢できないね。永遠に続くかと思ったよ！」「観客の知らないバックグラウンドが多すぎる。自分だけわかって勝手に話を進めるのは観客に不親切だ！」。挙句の果てに「マーティン・スコセッシの『ニューヨーク・ニューヨーク』は立派な大人の映画だ。それに引き換え、『スター・ウォーズ』は幼稚な子供向け映画で、誰も真剣に観やしないよ！」とまで言い出す始末。黙って彼の批評に耳を傾けていたルーカスも、ついに堪忍袋の緒がブチ切れました。「よく言うよ！あんたの映画は儲かったためしが無いくせに！僕はせめて5000万ドルは儲けてやるからな！」。
しかし、メンバーの中で唯一人だけ『スター・ウォーズ』を絶賛する者がいたのです。それが、スピルバーグでした。彼は「なんて素晴らしい映画だ！この作品は5000万ドルどころか、1億ドル以上を稼ぎ出すに違いない！」と言い放ち、皆を呆れさせました。当時、1億ドル以上儲けた映画は『ジョーズ』や『ゴッドファーザー』などの、超特大のヒット作だけだったからです。上映後の昼食の席でもスピルバーグの賞賛は止まらず、「そのワケは、『スター・ウォーズ』が信じられないぐらい無邪気でナイーブだからだよ。あの映画は、ジョージ・ルーカスという人間そのものなんだ。観客はきっとそんな彼を愛すると思うよ」と繰り返し主張し続けたのです。しかし、その熱心な主張に対して他のメンバーはもちろん、当のルーカス本人でさえ、懐疑的な表情を浮かべていました。
そんな皆の反応を見てスピルバーグは、「よし、じゃあ公開から半年間でこの映画の興収がいくらになるか、その数字を書いて封筒の中に入れておこう。君たちが間違っている事を証明する為にね！」と言って数字を書き残したのです。この時、スピルバーグだけがこの映画の大ヒットを確信していました。
しかし、半年後にルーカスが封筒を開けるとそこには“3300万ドル”と書かれていましたが、その時点で既に『スター・ウォーズ』はその何倍もの興収を叩き出していたのです。スピルバーグが予言した1億ドルは、最初の3ヶ月であっさりクリアー。その後も『スター・ウォーズ』は断続的に何年にもわたって上映され続け、最終的に全米で4億6000万ドル、全世界ではなんと8億ドルという空前絶後の大記録を打ち立てる事になりました。これには、スピルバーグやデ・パルマはもちろん、当のルーカスもびっくり仰天。なんせ、連日の編集作業でクタクタに疲れ切っていたルーカスはその日が『スター・ウォーズ』の公開日である事などすっかり忘れ、チャイニーズ・シアターに群集が殺到しているのを横目で見ながら、それが自分の映画だとは全く気付かず「いいなあ、あんなに大ヒットして・・・」と、のん気に奥さんとハンバーガーを食べていたのです。*1こうして『スター・ウォーズ』はスピルバーグの予想さえも遥かに上回り、世界的な大ヒット映画へと変貌を遂げたのでした！
ちなみに、翌年日本で公開された時、東京のプレミア上映会に出席したアラン・ラッド・ジュニアはとんでもない体験をしたそうです。初めて『スター・ウォーズ』を観た日本の観客は全員凍りついたように沈黙したまま、拍手や笑いや歓声は全く無し。アランは大変なショックを受け、「もう、この映画の失敗は確実だ・・・」と激しく落ち込みました。しかし、この後20世紀フォックスの日本配給元の人たちと一緒に夕食に行った時、一人の重役から「いや〜、『スター・ウォーズ』の反響は実に素晴らしかったねえ」と言われてびっくり。さらに、「映画に向けられる最高の反応は、日本では“敬意を込めた静寂”なのです」と聞かされて二度びっくり！後に彼は、笑いながらこう語っています。「あれがもし最初のプレミアだったら、“こんな映画、テレビでもどこでも売り飛ばせ！”と言ってたと思うよ（笑）」。海外の映画制作会社の皆さん、日本で先行プレミアをやる場合はご注意下さい（笑）。
